Une aiguille à chas de plus de 45 000 ans
C’est dans la célèbre grotte de Denisova (montagne de l’Altaï ), en Sibérie, qu’une équipe de chercheurs a découvert la plus ancienne aiguille à chas trouvée à ce jour.
La grotte de Denisova a été utilisée par des hominidés pendant 125 000 ans. Elle est déjà célèbre pour avoir été visitée par trois espèces humaines : Néandertal, Homo sapiens et l’homme de Denisova. Ce dernier est connu uniquement par l’analyse ADN d’un bout d’os de son doigt retrouvé en 2008 dans la grotte…
C’est donc la seule grotte qui présente les restes de cette espèce disparue qui était plus proche génétiquement des Néandertaliens que des hommes modernes. D’après les études génétiques, il apparaît que si Dénisova et Néandertal avaient un ancêtre commun il y a environ 200 000 ans, ils se sont séparés de la lignée qui mène à Homo sapiens il y a environ 600 000 ans. Pour les chercheurs, l’Homme de Denisova a fréquenté la grotte entre -30 000 et – 50 000 ans.
Depuis 30 ans les équipes d’archéologues se succèdent pour effectuer une campagne de fouille annuelle. En dehors des restes d’ossements de Denisoviens, l’équipe dirigée par le professeur Maksim Kozlikin ( Institut d’Archéologie et d’Ethnographie de Novossibirsk ), a également mis au jour les restes d’un bracelet vert en chlorite taillée et polie. Les chercheurs ont exhumé cette aiguille à chas dans la même strate archéologique que celle où ils avaient trouvé les ossements et le bracelet. L’aiguille a été taillée dans un os d’oiseau et mesure 7,6 cm de longueur. Un petit trou, le chas, est percé dans l’os afin de pouvoir y passer un fil ou une fibre. Ce petit outil est d’une grande finesse et a dû nécessiter un travail de précision.
Quelle que soit l’espèce humaine qui a réalisé cet objet, la datation à 45 000 ans fait de cette aiguille la plus ancienne aiguille trouvée de par le monde.
Jusqu’à présent, les premières aiguilles à chas recensées de par le monde dataient du Solutréen ( 18 000 av. J.C.) et se généralisaient au Magdalénien (14 000 à 9 000 av. J.C.). De nombreux sites ont délivré des aiguilles, comme Bois-Ragot, Jean-Blancs, Solutré, Potok, Gourdan-Polignan, Laugerie-Basse. Cette découverte est la preuve que la fabrication minutieuse d’un tel outil était déjà possible au Paléolithique Moyen.
C’est également une indication sur le mode de vie des hominidés en Sibérie qui devaient probablement coudre ensemble des peaux pour se vêtir et se protéger du froid.
Jane Bold